L'incontinence urinaire est un problème courant chez les chiennes âgées, affectant environ 20% des chiens de plus de 7 ans. Cette situation, souvent source d'embarras pour les propriétaires, est un problème médical qui mérite une attention particulière. Comprendre les causes, les options de traitement et les conseils pratiques pour améliorer la qualité de vie de votre compagnon à quatre pattes est essentiel pour faire face à cette problématique.
Comprendre les causes de l'incontinence urinaire
L'incontinence urinaire chez la chienne âgée peut être due à différents facteurs. Il est important de comprendre ces causes pour choisir le traitement le plus adapté.
Causes physiologiques
Le vieillissement naturel de l'organisme peut contribuer à l'incontinence. Parmi les causes physiologiques, on trouve :
- Diminution du tonus musculaire du sphincter urétral : Le sphincter urétral, un muscle qui contrôle l'ouverture et la fermeture de l'urètre, peut s'affaiblir avec l'âge, rendant difficile le contrôle de la miction.
- Diminution de la capacité de la vessie : La vessie peut se contracter et perdre de sa capacité à retenir l'urine, augmentant la fréquence et l'urgence des besoins. La capacité de la vessie d'une chienne âgée peut être réduite de 30% par rapport à celle d'une jeune chienne.
- Défaillance des nerfs contrôlant la vessie : Les nerfs qui transmettent les signaux de la vessie au cerveau peuvent s'affaiblir, réduisant la perception de la plénitude de la vessie et la capacité à contrôler la miction.
- Changements hormonaux liés à la vieillesse : Les fluctuations hormonales chez les chiennes âgées peuvent affecter le fonctionnement de la vessie et du sphincter urétral.
Causes médicales
Certaines conditions médicales peuvent également entraîner une incontinence urinaire :
- Infections urinaires : Une infection urinaire peut provoquer une irritation de la vessie et une augmentation de la fréquence des mictions. Les infections urinaires sont plus fréquentes chez les chiennes âgées, affectant 1 sur 5 de ces animaux.
- Calculs urinaires : La présence de calculs dans la vessie ou l'urètre peut obstruer le flux urinaire et provoquer une incontinence. Les calculs urinaires sont plus fréquents chez les chiens de petite race, comme les Yorkshire Terriers et les Shih Tzus.
- Tumeurs de la vessie ou de l'urètre : Des tumeurs peuvent comprimer l'urètre ou la vessie, affectant leur fonctionnement.
- Maladie de Cushing : Cette maladie hormonale, fréquente chez les chiens âgés, peut provoquer une augmentation de la production d'urine et une incontinence.
- Hypothyroïdie : Un dysfonctionnement de la glande thyroïde peut entraîner une diminution du tonus musculaire du sphincter urétral et une incontinence.
Facteurs de risque
Certains facteurs peuvent augmenter le risque d'incontinence urinaire chez les chiennes âgées :
- Âge avancé : L'incontinence est plus fréquente chez les chiennes âgées de plus de 7 ans, avec une prévalence de 1 sur 5 chez les chiennes de plus de 10 ans.
- Stérilisation : La stérilisation peut augmenter le risque d'incontinence en raison de modifications hormonales. Une étude a révélé que 30% des chiennes stérilisées développent une incontinence urinaire.
- Obésité : Le surpoids peut exercer une pression supplémentaire sur la vessie et le sphincter urétral, favorisant l'incontinence.
- Certaines races prédisposées : Certaines races de chiens, comme le Braque allemand à poil court, le Bouvier bernois et le Carlin, sont plus sensibles à l'incontinence urinaire.
Importance d'un diagnostic précis
Il est crucial de consulter un vétérinaire pour déterminer la cause exacte de l'incontinence. Un examen physique, des analyses d'urine et des examens complémentaires comme une échographie ou une radiographie peuvent être nécessaires pour établir un diagnostic précis. L'exclusion d'autres pathologies sous-jacentes est essentielle pour choisir le traitement le plus approprié.
Options de traitement pour l'incontinence urinaire
Le traitement de l'incontinence urinaire dépend de la cause sous-jacente. Il existe différentes options disponibles, des traitements médicaux aux traitements comportementaux.
Traitements médicaux
Les traitements médicaux visent à corriger les problèmes physiologiques ou hormonaux à l'origine de l'incontinence.
Médicaments
- Desmopressine (ADH synthétique) : Cette hormone réduit la production d'urine, diminuant ainsi la fréquence des mictions et les fuites. La desmopressine est efficace chez 70% des chiennes atteintes d'incontinence urinaire.
- Anticholinergiques : Ces médicaments ralentissent le vidage de la vessie, permettant à la chienne de retenir l'urine plus longtemps.
- Hormones : Dans certains cas, des hormones peuvent être prescrites pour corriger les déséquilibres hormonaux liés à l'incontinence.
Chirurgie
La chirurgie peut être envisagée dans certains cas, notamment pour renforcer le sphincter urétral ou pour traiter des problèmes de sphincter.
- Colposuspension : Cette procédure chirurgicale permet de renforcer le sphincter urétral en le suspendant à des structures adjacentes. La colposuspension est efficace chez 80% des chiennes qui souffrent d'incontinence due à un sphincter faible.
- Prothèse urétrale : Une prothèse urétrale peut être implantée pour pallier les problèmes de sphincter, permettant de contrôler le flux urinaire.
Autres traitements médicaux
D'autres traitements médicaux peuvent être utilisés pour soulager l'incontinence :
- Acupuncture : L'acupuncture peut aider à stimuler les points d'énergie qui contrôlent la fonction de la vessie. L'acupuncture est une méthode douce et non invasive, qui peut être utilisée en complément d'autres traitements.
- Homéopathie : Certains remèdes homéopathiques peuvent être utilisés pour soulager l'incontinence, mais leur efficacité n'est pas prouvée scientifiquement. Il est important de consulter un vétérinaire homéopathe qualifié pour un traitement adapté.
Traitements comportementaux
Les traitements comportementaux visent à modifier les habitudes de la chienne et à améliorer son contrôle de la vessie.
Gestion des besoins
Une bonne gestion des besoins peut aider à réduire les accidents et améliorer la qualité de vie de la chienne :
- Augmenter la fréquence des sorties pour uriner : Sortir la chienne plus souvent, notamment la nuit, peut aider à prévenir les accidents. Il est recommandé de sortir la chienne au moins 4 fois par jour , et de la réveiller une fois dans la nuit.
- Utiliser des couches absorbantes pour chiens : Les couches absorbantes peuvent être utilisées pour protéger les meubles et le sol, et pour absorber les fuites. Il existe des couches absorbantes spécialement conçues pour les chiens, offrant une protection optimale et une bonne absorption.
- Éviter les boissons à haute teneur en sodium : Les boissons riches en sodium peuvent augmenter la production d'urine et aggraver l'incontinence. Il est recommandé de limiter l'apport en sodium de la chienne et de lui proposer de l'eau fraîche en permanence.
Exercices musculaires
Des exercices musculaires peuvent être pratiqués pour renforcer les muscles du plancher pelvien et la vessie :
- Entraînement du plancher pelvien : Des exercices spécifiques peuvent être réalisés pour renforcer les muscles du plancher pelvien qui contrôlent la vessie. Ces exercices peuvent être effectués par un physiothérapeute spécialisé dans la rééducation animale.
- Exercices pour renforcer la vessie : Des exercices de contention urinaire peuvent aider à améliorer la capacité de la vessie à retenir l'urine. Il s'agit de prolonger progressivement le temps entre les mictions.
Conseils pour faciliter la vie du chien et du propriétaire
Pour améliorer la qualité de vie de votre chienne et réduire les frustrations liées à l'incontinence, voici quelques conseils pratiques :
- Organisation de l'espace de vie : Organiser l'espace de vie pour faciliter l'accès à un endroit désigné pour les besoins et pour faciliter le nettoyage en cas d'accident. Il est important d'enlever les tapis et les objets fragiles susceptibles d'être tachés.
- Mise en place d'une routine régulière : Établir une routine de sorties régulières pour les besoins, notamment la nuit, peut réduire les accidents. Une routine régulière permet à la chienne de s'adapter et de contrôler ses besoins plus facilement.
- Utilisation de produits adaptés pour l'hygiène : Utiliser des produits adaptés pour l'hygiène de la chienne, notamment des produits nettoyants spécifiques pour les accidents. Il est important de nettoyer les accidents rapidement pour éviter les odeurs et les infections.
- Prévention des accidents : Prévenir les accidents en anticipant les besoins de la chienne, en l'emmenant sortir plus souvent, et en utilisant des couches absorbantes si nécessaire. La prévention des accidents est essentielle pour maintenir un environnement propre et agréable pour la chienne et son propriétaire.
Vieillir en bonne santé : un accompagnement adapté
Une chienne âgée, même s'il souffre d'incontinence, peut continuer à mener une vie heureuse et active. Il est important de lui fournir un environnement adapté à ses besoins, notamment une alimentation équilibrée et de l'exercice physique adapté.
Une alimentation équilibrée et riche en nutriments est essentielle pour maintenir la santé d'un chien âgé. Il est important de choisir des aliments spécifiques aux chiens âgés, riches en protéines de haute qualité, en antioxydants et en acides gras oméga-3. L'exercice physique régulier, adapté à l'âge et à la condition physique du chien, contribue à maintenir son tonus musculaire et son bien-être. Il est important de choisir des activités douces et adaptées, comme des promenades courtes, des jeux d'odorat ou des séances de stimulation mentale.
Il est important de créer une relation de confiance et de soutien avec votre chien âgé. Offrez-lui des moments de tendresse, de jeux et de câlins, et adaptez vos activités à ses capacités.
N'hésitez pas à demander des informations et du soutien auprès de votre vétérinaire ou d'organismes spécialisés dans les animaux âgés. De nombreux ressources sont disponibles pour vous accompagner dans la gestion des besoins spécifiques de votre chien senior.
Rappelez-vous que l'incontinence urinaire n'est pas une fatalité. Avec une prise en charge adaptée et un soutien adéquat, vous pouvez améliorer la qualité de vie de votre chienne âgée et lui offrir une vieillesse confortable et heureuse.